Оклахома Сити Тъндър или Индиана Пейсърс: кой ще бъде новият "крал" на НБА?

78-ото издание на финалния плейоф на НБА започва в нощта на петък срещу събота, като фаворитът Оклахома Сити Тъндър ще се изправи срещу изненадата Индиана Пейсърс в битката за трона.

С предимството на домакинските мачове, плод на впечатляващ редовен сезон с 68 победи и едва 14 загуби - най-добрият резултат в НБА, "Гръмотевиците" се явяват като фаворити. Отборът от Оклахома търси втората титла в своята история, след като спечели НБА през 1979 г., когато все още се състезаваше под името Сиатъл Суперсоникс. Оттогава насам, отборът е участвал във финалите през 1996 г. (загуба срещу Чикаго Булс на Майкъл Джордан) и 2012 г. (загуба срещу Маями Хийт на Леброн Джеймс), като последният път вече беше като Тъндър.

В настоящето Тъндър имат за водеща фигура Шeй Гилджъс-Алекзандър. 26-годишният канадски гард беше избран за MVP на редовния сезон и на финала на Западната конференция, със средни показатели от 29,8 точки, 6,9 асистенции и 5,7 борби на мач в плейофите и е основното оръжие на отбора, воден от Марк Дейгнолт. До него се открояват младите Джейлън Уилямс и Чет Холмгрен, както и незаменимите в защита Лугенц Дорт, Алекс Карузо, Айзея Хартенщайн и Кейсън Уолъс.

"Гръмотевиците" елиминираха по пътя към тазгодишния финал последователно Мемфис Гризлис, Денвър Нъгетс и Минесота Тимбъруулвс.

От другата страна е отборът на Пейсърс, който изненада, достигайки едва за втори път финала на НБА, след поражението през 2000 г. срещу Лос Анджелис Лейкърс на Шакил О'Нийл и Коби Брайънт. Тогава, водени от Реджи Милър, Пейсърс загубиха с 2-4.

Водени от Рик Карлайл - шампион с Далас Маверикс през 2011 г., тимът от Индианаполис завърши редовния сезон на четвърто място в Източната конференция - с 50 победи и 32 загуби - и стигна до финалите, след като елиминира Милуоки Бъкс на Янис Адетокунбо, Кливланд Кавалиърс и Ню Йорк Никс.

25-годишният Тайрийз Халибъртън е мозъкът на отбора, със средни показатели от 18,8 точки, 9,8 асистенции и само 1,9 грешки на мач. До него опитният Паскал Сиакам е решаващ фактор, водейки отбора по точки (средно 21,2) и носейки опита си на шампион в НБА с Торонто Раптърс през 2019 г. Майлс Търнър, Андрю Нембхард и Арън Несмит допълват стартовата петица, добре подкрепени от солидна резервна скамейка с Бенедикт Матърин, Оби Топин, Ти Джей МакКонъл и Бен Шепърд.

Финалът започва тази нощ в Оклахома Сити, където ще се играе и вторият мач в понеделник. Серията след това се премества в Индианаполис, на 12 и 14 юни. Ако са необходими още мачове, ротацията ще продължи между двата града, като евентуален Мач №7 е насрочен за 23 юни в Оклахома. След Бостън Селтикс през 2023/24, ще има нов шампион и както Тъндър, така и Пейсърс се стремят да се запишат в историята, но само един ще бъде новият крал на НБА.

Следвай ни: